Развитието на съвременната наука, и по-специално на генетиката, открива причината за голяма част от заболяванията в наследствеността или по-точно: в наследствената предразположеност на дадени хора да развият едно или друго заболяване, като това се отнася както до физически, така и до душевни заболявания. За наследственост се говори и при някои проблеми, като например различни зависимости. Но, което е по-важно за нас, от родителите си наследяваме не само прилики във физическите си данни, но и духовно наследство. “По закона на природата роденото е като родилия го, от повредения от страсти се ражда страстен, от грешния - грешник” (св. Григорий Нисийски). Всяко поколение наследява от предходните не само определени свойства на тялото, ума и сърцето, но и разрешените и неразрешени духовни проблеми.
Че човек освен телесни наследява и душевни свойства от своите родители и предци, става ясно още от първите редове на Библията. Бог е безтелесен. Следователно логично е да се заключи, че думите на битиеписеца, че първата човешка двойка е сътворена по Божий образ и подобие (Бит. 1:27 и Бит. 5:1), се отнасят до душата на човека. Адам от своя страна ражда сина си “по свой образ и подобие” (Бит. 5:3). Близостта на двата стиха, отнасящи се до подобието на Адам от Бога и на Сит от Адам, идва да покаже и че приликата, за която говори битиеписецът при Адам и сина му, която се предава и на техните потомци, се отнася до вътрешния им духовно-нравствен образ. Благословението “плодете се и се множете” (Бит. 1:28; 9:1) Адам получава, за да предава Божия образ на потомците си. Но след Грехопадението, освен божествените черти, които стават достояние на човек при сътворението му, той предава на синовете си и уврежданията, които грехът нанася на този идеален образ. Така синовете му наследяват бащиния си образ и се раждат подобни на него познаващи и доброто, и злото.
Последствията от греха на родителите и проклятието, тегнещо над тях, се предават върху техните потомци - тази закономерност ни е разкрита от Самия Бог чрез Неговите пророци. Цялата Библия е осеяна с предупреждения за тежките последствия върху потомството ни от нашите беззакония и от отчуждението ни от Бога и Неговите пътища, както и с примери за нейното действие в хода на свещената история на Стария и Новия Завет и новата история на човечеството.
Дори когато се отнася до такова свръхестествено събитие в историята на човешкия род, каквото е Раждането на Сина Божий Господ Иисус Христос в плът, като че е трябвало да се изпълни законът за наследствеността. В неделята преди големия християнски празник Рождество Христово, наречена Неделя на светите Праотци, Църквата припомня родословието на Господ Иисус Христос, като се започне от Сит, най-благочестивия от синовете на праотеца Адам. С това Църквата освен безспорния исторически факт на Христовото Рождество и мястото му в родовата верига на рода Христов ни разкрива и това, че Бог още от самия корен на човешкия род е подготвял не само богоизбран народ, който да пази завета Му, но и род от богоизбрани люде, осветени и с чист живот, от чиито чресла и утроба да се роди Божият Син - Спасителят на света.
За Майката Божия по плът също изрично се указва, че е родена в отговор на молитвите на праведните Йоаким и Анна, утвърдени в благочестието с години наред скърби, молитви, търпение вяра и упование в Бога. Ако разгърнем житията на светиите, и там ще забележим тази закономерност - светците като по правило се раждат в семействата на благочестиви родители. На практика всеки християнин, дори ако е роден в семейството на родители атеисти, ще намери в рода си някой благочестив човек от близките поколения, който е отправял молитви към Бога за близките си и по чиито молитви Божията милост и благодат е останала над този род.
Причините за едно или друго “необяснимо” явление в нечий живот духоносните старци и изповедниците не рядко търсят и намират в сторените грехове от неговите предци. Като добри познавачи на тайните на човешките души те указват като сигурен лек за сполетелите ни беди да поправим, доколкото е възможно, сторените злини и да изтрием следите не само от сторените от самите нас грехове, но и от греховете на дедите ни, като принесем Богу покаяние и молитва. Старецът Паисий Светогорец, наш съвременник, богомъдро отбелязва: "Светият живот на родителите отеква в душите на децата и те естествено израстват послушни и благоговейни, без душевна повреда. Децата радват родителите си и родителите радват децата си и в този, и в другия, вечния живот, където те отново заедно ще се възрадват."
Като че ли всичко е пределно ясно. Законът за наследствеността е съпътствал човечеството от самото му зараждане и се е потвърждавал както в многобройните случаи на родово проклятие, така и в не по-редките случаи на Божие благословение над даден род. Народът е запечатал това свое разбиране за отражението на делата на родителите върху децата им в предупреждения като: “Внимавай какво правиш, имаш деца!” и в пословици като: “Крушата не пада по-далече от дървото”, “Одрало му е кожата”, “Смалил се (името на родителя)”. Вземайки предвид това, св. Николай Сръбски казва: "Позволете ми да ви попитам: а как иначе Бог да сплаши хората да не грешат, ако наказанието за техните грехове не се прехвърля и върху техните деца? Нашият народ от собствен опит се е убедил, че децата страдат за греховете на родителите си. Затова така често чуваме предупреждението към някой, който е замислил да лъжесвидетелства или друго нечестиво дело: “Спри се, защото имаш деца”!” Впрочем, тази библейска истина намира отражение и в обичайното законодателство, в смисъл, че за престъпленията на родителите се лишават от имущество и децата. Освен това, от гледна точка на морала, своята репутация губят не само синовете, но и внуците, и правнуците”.
Изглежда ни толкова естествено! Но не можем да не отбележим, че предаването на определени качества, като черти на лицето и телосложението, особености на характера и наклонностите не е безусловно и задължително.
От една страна, се удивляваме от приликата на децата с единия или двамата родители, или с някой от дедите му: приликите в чертите на лицето, мимиките, поведението, някои черти на характера... Но от друга, е очевидно за всички ни, че родителите и децата, братята и сестрите са в не по-малка степен и различни. Често се сблъскваме и със случаи, в които болни душевно родители раждат здрави деца, а телесно и душевно здрави родители раждат недъгаво потомство, че изключително надарени родители раждат посредствени деца и обратното, че на благочестиви родители могат да се родят нечестиви деца, а на нечестиви родители - благочестиви деца...
Не по-малко поразителен е и фактът, че едни и същи родители могат да родят две коренно различни деца и въпреки че са възпитавани в еднаква среда, те да се окажат хора с диаметрално противоположна духовна и нравствена насоченост. И сякаш това става съвършено неочаквано и необяснимо, без каквато и да е закономерност. Очевидно наследствеността - както в света на телесното, така и в сферата на психичното - е неоспорим факт, но процесът на нейното проявяване се определя от сложно взаимодействие на повече фактори, имащи отношение към развитието на личността.
Наистина, законът на наследствеността ни се струва толкова естествен, че от специално обяснение се нуждаят по-скоро изключенията, в които тази закономерност сякаш не влиза в действие. И Бог дава такова обяснение чрез устата на пророк Иезекиил, като казва: “Вие казвате: “защо пък синът не носи вината на баща си?” - Защото синът постъпва законно и праведно, пази всички Мои наредби и ги изпълнява: той ще бъде жив. Душа, която съгрешава, ще умре; син не ще понесе вината на баща, и баща не ще понесе вината на син, правдата на праведния при него си и остава, и беззаконието на беззаконния при него си и остава. И беззаконник, ако се обърне от всички свои грехове, каквито е вършил, ако пази всички Мои устави и постъпва законно и праведно, ще бъде жив, не ще умре. Всички негови престъпления, каквито е вършил, не ще му се спомнят; в своята правда, която ще върши, той ще бъде жив. Нима Аз искам смъртта на беззаконника? - казва Господ Бог. Нали това искам той да се обърне от пътищата си и да бъде жив?” (Иез. 18:19-23)
Тук трябва да отбележим че и в книгата на пророк Исаия 20:5 и във Второзаконие 5:9 се говори за наказание за греховете на предците само върху тези деца, които "ненавиждат" Бога.
В полза на това, че законът за наследствеността не е неотменим, говори и примерът на редица светии, родени не от благочестиви родители, както е обичайно, а от зли и нечестиви. Въпреки генетичната наследственост, тегнещото над тях родово проклятие и възпитанието, което са получили в родния си дом, те очевидно са съумели да заслужат Божието благоволение, да се преборят с греха, тегнещ върху им, и да се наредят сред най-достойните Божии чеда.
Ние често сме възмутени от видимата несправедливост - безчестни хора и злодеи да се радват на благополучие, макар че нито можем да видим скрития от погледите на обществото ад, в който живеят тези хора, нито съдбата на децата им. Впрочем, което е по-важно, няма как да станем свидетели и на тайните на сърцата им, дали не притежават скрити добродетели и дали не са принесли Богу покаяние и дела, достойни за милост и благословение!
Можем да заключим, че: установеният при Адам закон за наследствеността остава валиден и до днес у всички негови потомци. Но остава и свободата ни с покаяние и молитва, и с помощта на благодатта Божия, човек да “нарушава” по Божие допущение този естествен закон, както при светостта се нарушават и други естествени закони, като например нуждата от определена по вид и количество храна, гравитацията и тлението.
Бремето на греха, тегнещо върху човешкия род от поколения и поколения, може да стане “бреме леко” и преодолимо от човешката воля, потърсила благодатната подкрепа на Бога. Бог е колкото всемогъщ и неизменен в Своите пътища Законодател, толкова и Всевиждащ и праведен Съдия, съдещ по скритите съкровени разположения на човешката душа и съкровените стремежи.