Светите апостоли Петър и Павел били хора с различен социален статус. Апостол Петър, както е известно от Свещеното Писание, се препитавал като прост рибар. Апостол Павел произхождал от знатно юдейско семейство, имал римско гражданство, което в тези времена било много почетно. Той получил прекрасно образование. Негов учител бил водещият учен на своето време фарисеят Гамалиил.
Гамалиил се отличавал с особена лична честност. В Деяния на светите апостоли, ние четем, че когато възникнал спор за християнското учение, Гамалиил защитил апостолите в Синедриона, като благоразумно отбелязал: „Оставете се от тия човеци и не ги закачайте; защото, ако тоя замисъл или това дело е от човеци, ще се разруши; ако ли пък е от Бога, вие не можете го разруши; пазете се да не би да излезете и богоборци” (Деян 5:38-39).
Именно Гамалиил с верни ученици тайно погребал тялото на първомъченика Стефан. Скоро и сам той станал християнин, приел Свето Кръщение от апостолите Петър и Йоан. Гамалиил бил впоследствие причислен към лика на светиите. Неговите честни мощи се запазили нетленни.
Такъв човек учил младия Савел на Закона. Но поради младост и неопитност Савел се поддал на общото течение във фарисейската среда и с голяма ревност гонел християните, искрено вярвайки, че те презират Закона Божи и заради това заслужават най-жестоко наказание.
Повратна точка в живота на Савел станало явяването пред него на Господа по пътя за Дамаск. Повярвал в Христа, Савел променя името си, и не само името, но и целия си живот. С каквато ревност гонел християните, с такава сега той проповядва Възкръсналия Спасител. Ако по-рано той предавал на смърт другите заради името Божие, сега той сам бил готов да умре за Него.
Апостолите Петър и Павел до края на дните си горко се съкрушавали, че веднъж постъпили против любовта Божия. Апостол Петър поради малодушие се отрекъл от Христа в минутите на Неговите изкупителни страдания, а апостол Павел жестоко гонел Неговите последователи. Голям бил техният грях, но голямо било и разкаянието. Апостол Петър се предал на плач, едва чул крясъкът на петела. Апостол Павел, претърпял множество страдания заради евангелското благовестие, наричал себе си „изверг” и най-малък от апостолите, недостоен за такова звание (ср. 1 Кор 15:8-9).
И ние нерядко отстъпваме от Христа – с греховни постъпки, с думи. Нека образът на светите първовърховни апостоли стане за нас пример за искрено покаяние и несъмнена надежда на Божието милосърдие, подбуждайки ни към промяна на целия ни начин на живот и мислене към християнски, богоугоден.
Превод: Иконом Йоан Карамихалев