Всичките задължения на християнина по отношение на Бога се обединяват в общото понятие за богопочитането. Богопочитането е признаване и изразяване от човека-християнин на безусловната му зависимост от Бога като Творец на всичко и най-пълната му преданост към Него като Негов Отец и Благодетел.
Основания за богопочитането намираме в Свещеното Писание. “Бой се от Господа, твоя Бог и /само/ Нему служи /и към Него се прилепи/ и в Негово име се кълни” /Втор. 6:13/ – призовава пророк Мойсей. “Само бойте се от Господа и Му служете истински от всичкото си сърце” /1 Цар. 12:24/ - говорил на евреите пророк Самуил. В Новия Завет Сам Господ Иисус Христос ни внушава това задължение. Той учил Своите последователи да обръщат всички дела в слава Божия /Мат. 5:16/ и да търсят “славата, която е от Единаго Бога” /Иоан 5:44/. Всички страни на християнството: мирогледът, отношението към хората, личното спасение – се покриват и обединяват от главното, а именно прославата на Бога. “Прославете Бога в телата и в душите си, които са Божии” /1 Кор. 6:20/ – призовава св. ап. Павел.
Това означава, че нравственият живот, нравствената чистота са не само условие за богоугодна молитва, но и сами по себе си са прославяне на Бога. Богомислието, съзерцанието с ум и сърце на благостта, милосърдието, премъдростта и всемогъществото Божии, преклонението на сърцето и ума пред тайните на Божието величие и човеколюбие са също така прослава на Бога. Към богопочитане ни задължават безчислените милости и благодеяния, които Бог излива върху нас, и особено тези, които се отнасят до нашето изкупление.
Поради тясната, почти неразделна връзка между душата и тялото, човек не може да не изразява своите мисли и усещания с едни или други външни действия. Както тялото въздейства на душата, съобщавайки и, посредством органите на чувствата, впечатленията за външния свят, така и душата оказва влияние върху състоянието на тялото и неговите органи. Ако човешката природа е устроена така, че дейността е духовна и телесна, вътрешна и външна, неразривно свързани в нея, и ако Бог е Творец не само на душата, но и на човешкото тяло, то оттук следва, че ние сме длъжни да прославяме Бога и в телата и в душите си, които са Божии /1 Кор. 6:20 /. По такъв начин е възможно и необходимо почитането да бъде вътрешно и външно. Едното е неразривно свързано с другото.
Без духовна страна богопочитането би било тяло без душа, безжизнено, механично, нямащо никаква стойност. То би било даже лицемерие, самозаблуда. Затова Бог чрез пророка изказва негодувание срещу такова богопочитане: ”този народ се приближава към мене с устата си, и с езика си Ме почита, а сърцето му отстои далеч от Мене; …ала напразно Ме почита” /Ис. 29:13 ; Мат. 15:8/. В беседата със самарянката Господ нарича истински поклонници тези, които се кланят на Бога с дух и истина. Но, от друга страна, без външна или телесна страна богопочитането би било непълно и бездействено.
Опитът показва, че пренебрегващите външните средства за изразяване на религиозните чувствания (кръстното знамение, преклонението на главите и колената и т. н.) обикновено биват лишени и от вътрешна религиозност. И обратното: тези, които усърдно и смислено ползват тези средства, укрепват в себе си и вътрешното религиозно настроение. Всеки духовен акт е толкова по-съвършен, колкото повече намира съответстващ израз в тялото и във външния свят. В същото време всяко живо чувство се стреми да се изрази навън:”от препълнено сърце говорят устата” /Мат. 12:35/. Затова няма такава религия на земята, която да не се придружава от някакви форми на външно богопочитане.
“Ние трябва да съчетаем външното с вътрешното – пише Блез Паскал /1623-1662 г./, - за да получим нещо от Бога, т. е. да коленичим, да шепнем молитви и пр., та горделивият човек, който не е пожелал да се подчини на Бога, да се подчини сега на плътта си. Ако чакаме опора от външния израз сме суеверни, но, ако отказваме да го съчетаем с вътрешната си вяра, сме горделивци”.
“Без установения от Църквата култ, който придава някаква реалност на християнството, то би се превърнало буквално в школа и проповед, в четене на книги и беседи, в нещо повърхностно – пише руският религиозен философ Василий Розанов /1856-1919 г./. – Култът в християнството съставлява неговата метафизика, зърно, топлота. Отнемете от него “обредите”, “неразбираемите и ненужни жестове и слова” /според изискванията на рационалистите/ и то ще остане без зърно, без кръв и кръвообращение. Оттук извънредната привързаност на народите, на християните, на Църквата, на духовенството и на богословите именно към култа и “обредността”.
Защо са нужни на християните външните форми на богопочитане, защо им е нужен култ? Не е ли достатъчно да носим Бога в сърцата си и да се стремим към Него с всичките си дела и с целия си живот? Това би било напълно достатъчно, ако съвременният човек се намира на най-високата степен на духовно развитие. Ние знаем, че великите подвижници на християнството, обитаващи пустините, нерядко десетилетия не са посещавали църковните богослужения. Но кой ще се осмели да сравни съвременния човек с тях по степен на духовно съвършенство? Тези, които се обявяват против външните форми на богопочитането, забравят, че човекът е същество не само духовно, че за него е свойствено всички свои чувства, преживявания и мисли да облича в определени външни форми. Радостта и скръбта, и одобрението, и възхищението, и негодуванието – всичко това приема в човешкия живот външни форми. Още повече ние не можем да лишаваме от такава форма своите чувства по отношение на Бога.
Думите на молитвите, на химните на благодарение и покаяние, които са се излели от дълбините на сърцата на великите боговидци, на великите духовни поети и певци, възвисяват нашите души, устремяват ги към Небесния Отец. Вдълбочаването в тях, съразтварянето в техния духовен порив – това е школа за душата на православния християнин, възпитаваща го за истинско служение на Господа. Богопочитането води към просветление, към възвисяване на човека, то просветлява и облагородява душата му. Затова Православната Църква, служейки на Бога в дух и истина, грижливо пази обредите и култа.


